استعد لعيد فصح من دون شوكولاتة.. سعر الكاكاو يسجل أعلى مستوياته على الإطلاق

يمثل السعر الجديد أكثر من ضعف ما كان يتداول به الكاكاو في يناير/ كانون الثاني، حين كان دون 4200 دولار، ويمثل ما يقارب خمسة أضعاف ما كان عليه في مارس/ آذار 2023، حين تجاوزت الأسعار 2927 دولارًا، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة الكاكاو الدولية (ICCO).

قال كبار صانعي الشوكولاتة، هيرشي ومونديليز (الشركة المصنعة لعلامة كادبوري)، إنهما يعتزمان رفع أسعار المنتجات لتغطية ارتفاع تكلفة الكاكاو، ما يعني أن المستهلكين سيدفعون أكثر مقابل الشوكولاتة في المتاجر.

نجحت هذه الطريقة في الماضي، إذ لم تفقد الشركات الطلب، فيما ارتفعت أسعار الكاكاو بشكل مُطرد خلال السنوات القليلة الماضية، لكنها ربما كانت غير فعالة العام الماضي، فقد انخفض حجم مبيعات هيرشي بنسبة 6.6% في الربع الأخير.
لجأت شركات أخرى مثل مارس إلى تقليل أحجام الشوكولاتة في أثناء بيعها بنفس السعر، أو الترويج للحلوى التي تحتوي على كميات أقل من الكاكاو، مثل المنتجات القائمة على البندق، وفقًا لتقرير بلومبيرغ.

يتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة أن ينخفض الإنفاق على حلوى عيد الفصح إلى 3.1 مليار دولار هذا العام، أو 24.78 دولار لكل متسوق، انخفاضًا من 3.3 مليار دولار في عام 2023، أو 26.31 دولار للفرد، وفقًا لتقرير حديث.

نحو 70% من الكاكاو في العالم يُزرع في غرب إفريقيا، وفقًا لتقارير رابطة التجارة الدولية CropLife International، ويعود ارتفاع الأسعار إلى ضعف غلة المحاصيل المرتبطة بالطقس في المنطقة.

تسببت ظاهرة النينيو مع درجات حرارة سطح البحر فوق المتوسط في المحيط الهادئ التي تؤثر في أنماط المناخ العالمي، في ارتفاع درجات الحرارة والأمطار الغزيرة في المنطقة، ما أدى إلى انخفاض غلة المحاصيل.

وأكدت المنظمة الدولية للكاكاو أن "الأمطار الغزيرة غير الموسمية" كانت السبب الرئيسي لتأثر إمدادات الكاكاو أواخر العام الماضي، فقد أدت إلى انتشار عدوى فطرية تسمى فيروس البرعم المتورم الذي يصيب القرون والجذور والسيقان والبراعم وزهور أشجار الكاكاو، ما يتسبب في تعفن القرون التي تحمل الحبوب من الداخل.
يحدث ذلك عادة خلال مواسم الأمطار، وينتشر المرض عندما يتساقط المطر على النباتات.

أسعار السكر آخذة في الارتفاع أيضاً، وسجلت الأسعار العالمية أعلى قيمة تداول لها منذ عام 2011 في نهاية عام 2023.

من المتوقع أن ترتفع أسعار التجزئة للسكر والحلويات بنسبة 5.6% في عام 2024، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأميركية، ويتوقع المحللون أن تغلق أسعار السكر العام عند 24.5 سنت للرطل، بزيادة 19% عن نهاية عام 2023.

كما أن ظاهرة النينيو تسببت في انخفاض إنتاج السكر في جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، ارتفع إنتاج السكر في البرازيل، أكبر منتج عالمي للسكر، على الرغم من انخفاض الصادرات في الأشهر الأخيرة.

توقعت وزارة الزراعة أيضاً أن يكون الإنتاج في المكسيك هو الأدنى منذ نحو 12 عامًا، بسبب الظروف المناخية السيئة.